L’Histoire du Poker
S’il est difficile de déterminer avec exactitude quand le poker a vu le jour, plusieurs théories, vestiges et témoignages nous amènent à penser que le plus célèbre des jeux de cartes fut inventé il y a plusieurs milliers d’années. Ce serait en Iran que les archéologues auraient trouvé des traces de ce qui ressemblerait de près ou de loin à une version antique du poker : un jeu baptisé As Nas. Par la suite, le jeu aurait traversé les continents et les âges, jusqu’à s’enraciner au Canada.
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Des origines persanes à la Nouvelle-France
Le jeu As Nas a probablement été importé en Europe au temps des croisades. De ce même jeu ont émergé plusieurs divertissements plus ou moins dérivés, qui ont ensuite traversé l’Atlantique avec les colons. Au Canada, particulièrement dans la vallée du Saint-Laurent, on jouait à des jeux apparentés comme la poque et le brelan. Le poker aurait également d’autres cousins un peu partout en Europe, notamment le primero – originaire d’Italie et d’Espagne. On remarquera aussi que le brag, jeu britannique où la notion de bluff est quasi-omniprésente, se rapproche fortement de ces pratiques.
Le véritable ancêtre du poker serait germanique
Étymologiquement, le poker se rapprocherait davantage d’un jeu pratiqué en Allemagne au 17e siècle, le pochen. Les règles du pochen et du poker sont effectivement très proches, tout comme les méthodes de jeu qu’elles impliquent. À noter qu’à l’époque de la Nouvelle-France, un jeu intitulé la poque était pratiqué régulièrement par les notables à Québec et à Montréal. Finissons avec une petite anecdote tirée de l’anglais. En effet, dans la langue de Shakespeare, to poke signifie « pousser jusqu’au bout, attiser ».
L’Amérique du Nord comme tremplin du poker
C’est en Amérique du Nord que le poker a trouvé son élan. Aux États-Unis, il s’est métamorphosé, et le Canada a suivi de près cette évolution. L’un des témoignages les plus parlants de cette transformation est un extrait du livre de l’auteur et éditeur Joseph T. Crowell. Dans Crowell's Pictorial and National Register, l’ancien homme politique raconte sa première rencontre avec ce jeu en 1829, à la Nouvelle-Orléans. Au Canada, la popularité du poker a grandi dans les garnisons britanniques et les villes portuaires, puis s’est étendue vers la conquête de l’Ouest canadien. C’est aussi vers la même époque que le premier jeu de poker constitué de 52 cartes apparut.
La Guerre de Sécession et la diffusion au Canada
Pendant la Guerre de Sécession, des variantes comme le Poker Draw et le 5 Card Stud firent leur apparition. On parlait alors de jeux de poker « fermés ». Au Canada, ces formes se sont propagées rapidement, notamment durant la deuxième moitié du 19e siècle, puis lors de la ruée vers l’or du Klondike, où les saloons de Dawson City et du Yukon ont popularisé le jeu. Le Texas Hold’em s’imposera plus tard au 20e siècle. La suite de l’histoire, on la connaît! Effectivement, le poker est devenu ultra-populaire dans le monde entier et demeure l’un des jeux favoris des joueurs au pays, y compris sur les sites de casinos en ligne au Canada.
